Кто мог быстрее всех перевезти пассажиров и почту через Северную Атлантику в те времена, когда реактивная грузопассажирская авиация ещё была фантастикой ? Расскажем об этом подробнее и представим за одно подборку марок, демонстрирующих некоторых победителей большой морской гонки под названием «Голубая лента Атлантики».
В 1497 году, корабль Джона Кабота «Мэтью» выйдя из Бристоля, пересек Атлантику за 35 дней, чем привлек к себе внимание всей Европы. Ещё бы, ведь его результат был ровно в 2 раза быстрее по времени, чем у Христофора Колумба, чье историческое плаванье 5 годами раньше, открыло для «старого» света «новый». Впрочем, Кабот в отличии от предшественника, просто точно знал куда плывет — прогресс техники не сыграл здесь решающую роль.
RMS Britannia — чуть быстрее, чем Great Western, зато марка досталась гораздо более яркая
В течение следующих трех столетий тысячи торговых судов, военных кораблей и рыболовецких лодок следовали по следам этих экспедиций, ища северо-западный проход в Китай, торгуя бобровыми шкурами с коренными племенами или ловя треску на Больших банках Ньюфаундленда. Но у всех них было кое что общее, а именно — эти корабли целиком зависели от воли ветра который и помогал (или мешал) им пройти каждую из 2500 морских миль (~4600 км) пути отделяющих Европу от обеих Америк.
«Горд Нью-Йорк» удерживал рекорд скорости в восточном направлении с 1892 по 1893 год.
Неопределенность в отношении силы и направления ветра исключала возможность организации надежного регулярного почтового или пассажирского сообщения до тех пор, пока в 1838 году деревянный колесный пароход с паровой машиной «Сириус» не совершил исторический рейс между Корком и Нью-Йорком со средней скоростью 8 узлов, преодолев тот же путь за 18 суток. Это было огромным шагом вперед по сравнению с сорока днями, за которые Атлантику пересекали парусные пакетботы начала XIX века.
Главным было даже не время в пути, а предсказуемость этого пути.
Британская «Умбрия», еще один обладатель Голубой ленты на почтовой марке Кубы
Голубая лента Атлантики
В 1842 году Джадкинс, капитан пассажирского судга «Колумбия», принадлежащего компании британца Самуэля Кунарда, предложил своему боссу учредить специальный приз, который вручался бы кораблю, пересекшему Атлантический океан за рекордное время. Идея пришлась Кунарду по душе: приз служил бы отличной рекламой для пассажиров, ведь всем приятно было бы переплыть океан на самых быстрых кораблях, «рысаках моря», которыми на то время были суда исключительно его судоходной компании. Само название «голубая лента» также было взято из конских скачек. На мачте судна-рекордсмена вывешивался голубой вымпел, а команда судна получала прибавку к жалованию.
Приз вручался за максимальную среднюю скорость пассажирского судна в узлах за морские мили, а не за количество дней в пути — это было сделано для справедливого сравнения скоростей между судами, даже если порты отправления различались. Было и ещё одно непременное условие — для того, чтобы состязаться в погоне за «Голубой лентой Атлантики» судно должно было достичь или отплыть из нью-йоркской гавани.
Также в правилах соревнований особо отмечалось, что нужно вести отдельные списки претендентов, пересекающих океан с востока на запад и с запада на восток, поскольку преобладающий ветер и течение Гольфстрим хорошо добавляли ходу судам, направляющимся в Европу.
«Нормандия» достигла средней скорости почти 30 узлов в 1935 году
Участников ограничивали еще два условия: судно должно было осуществлять коммерческие пассажирские рейсы, а владельцы должны были предлагать регулярное расписание отправлений.
Пароход «Сириус» кстати соответствовал всем требованиям (он заочно вписан в список получателей «Голубой ленты», хотя и фигурирует в списке не всегда). В последующие годы он ходил регулярными рейсами из Корка в Лондон, пока в 1847 году не попал в густой туман, наткнулся на скалы в заливе Балликоттон, недалеко от города Корк, и затонул, унеся с собой жизни двадцати пассажиров и членов экипажа.
«Сириус» увековечен на почтовых марках нескольких государств, в число которых входят Камбоджа, Гренада, Ирландия и Мавритания.
Сама по себе «Голубая лента Атлантики» была чисто символической наградой, но дело своё делала хорошо. Продажи у судоходных компании, чьи суда заполучали приз, были стабильно высокими. Но почивать на лаврах не удавалось никому — конкуренция, как и ставки, в этой игре была высока, и лента подолгу не задерживалась на одном и том же судне.
Успех Германии на рубеже веков: «Кайзер Вильгельм Великий»
Атлантическая гонка тяжеловесов
Первый «официальный» носитель «голубой ленты» — колесный пароход «Грейт Вестерн» (Great Western) открыл эру «больших» кораблей: 77 метров в длину, два паровых двигателя, четыре мачты для вспомогательных парусов (дань времени!), 128 спальных мест первого класса, плюс 80 спальных мест для прислуги и экипажа. Тогда считалось, что такое огромное судно слишком уж велико для вод Северной Атлантики. Однако уверенность конструкторов оказалась оправданной: в течение двух лет после спуска на воду крупнейший в мире пассажирский корабль завоевал Голубую ленту (14 суток 12 часов).
В 1938 году британский «Куин Мэри» завоевал приз, развив скорость более 30 узлов
«Грейт Вестерн» сделал 45 рейсов в новый свет и обратно, потом был почтовым судном в Вест-Индии и даже служил войсковым транспортом во время Крымской войны. Корабль изображен на нескольких почтовых марках, в том числе на одной из марок серии «Океанские лайнеры Великобритании» 2004 года.
Следующие несколько лет Голубую ленту исправно брали колесные пароходы построенные с оглядкой на «Грейт Вестерн», однако с 1872 по 1889 год большинство судоходных компаний перешли с колесных на винтовые движители и это мгновенно дало прирост в скорости. Колесные пароходы их скоростных «рысаков моря» превратились в скромные почтовые дилижансы, которые хороши лишь тем, что приходят вовремя. К сожалению такие великолепные образцы той эпохи как «Британия», «Иберия», «Скотия» (14 узлов, 8 суток 3 часа) и ещё десяток других так никогда и не появились на почтовых марках.
В 1893 году 14000-тонные двухвинтовые суда «Кампания» (RMS Campania) и «Лукания» (RMS Lucania) были бесспорными лидерами как по размерам, так и по скорости. В следующем году «Лукания» пересекла Атлантику всего за 6 дней со скоростью 22 узла.
Однако начало 20-го века бросило британцами мощный вызов со стороны немецкого судостроения: появились пароходы «Император Вильгельм Великий» (SS Kaiser Wilhelm der Grosse) (4 дня 16 часов 49 минут), «Кронпринц Вильгельм» (SS Kronprinz Wilhelm) (4 суток 18 часов 51 минута) и пароход «Дойчланд» (SS Deutschland) (4 дня 17 часов 50 минут), которые нарушили монополию «Кьюнард Лайн» и доминировал на рынке атлантических пассажирских перевозок большую часть первого десятилетия 1900-х годов.
«Кьюнард Лайн» ответила революционными паротурбинными судами-близнецами «Лузитания» (Lusitania) (4 суток 16 часов 40 минут) и «Мавритания» (Mauretania) (4 дня 10 часов 51 минута). Они обеспечили Британии возвращение и удержание «Голубой ленты» с 1907 по 1929 год.
На протяжении двух десятилетий ни один соперник не мог сравниться со скоростью «Мавритании». Она изображена на почтовых марках Конго, Ганы, Мальдив, Сент-Люсии, Сент-Винсента и Мавритании, а также на британских марках 1969 и 2004 годов
Всемирное внимание
В межвоенные годы конкуренция за «Голубую ленту» между Великобританией, Германией, Францией и Италией привлекла внимание всего мира.
Победа в борьбе за вымпел повышала национальную гордость и увеличивала прибыль от почтовых и пассажирских перевозок, все отчаянно стремились пересечь границу между Европой и Нью-Йорком в обоих направлениях на максимально возможной скорости.
В 1935 году корабельный магнат Гарольд К. Хейлз выдал нагора то, без чего награда как-то обходилась почти сто лет — большую и богато украшенную серебряную фигуру, переходящий кубок символизирующий приз «Голубая лента Атлантики», известную как «Трофей Хейлза». В 1938 году самый быстрый переход через Атлантику совершил британский лайнер «Куин Мэри» (4 суток и 27 минут), развив среднюю скорость более 30 узлов.
В 1952 году «Юнайтед Стетс» завоевал Голубую ленту… но эпоха трансатлантических пассажирских перевозок подходила к концу.
Успехи британских «королев» (Куин Мэри и Куин Элизабет), показавших за время Второй Мировой войны, что быстроходный пассажирский лайнер может очень быстро стать быстроходным военным транспортом, воодушевил представителей США до этого не особо участвовавших в гонке за Голубую ленту, начать постройку лайнера «Юнайтед Стейтс» (United States), который до сих пор считается одним из самых больших судов построенных в США (300 метров длиной и водоизмещением 47 264 тонн).
В 1952 году он пошел в свой первый рейс и сразу же завоевал «Голубую ленту», преодолев путь между Старым и Новым светом за 3 суток и 12 часов, со средней скоростью 34,5 узла.
К сожалению, самый мощный аккорд в этой мелодии, оказался и самым последним. Спуск на воду самого быстроходного лайнера совпал с расцветом эры реактивной авиации. Путь который занимал в лучшем случае 3,5 дня вдруг сократился до 6 часов и престижный в прошлом приз, тут же стал просто достоянием истории.
Источник: подготовлено для сайта stampbox.ru, перевод оригинальной статьи из журнала «Stamp Collector» №2 за 2019 год