Знаменитая и немного таинственная способность голубей безошибочно находить дорогу домой известна людям с древнейших времён. Именно этот удивительный природный «навигатор» — способность, которую учёные до сих пор не могут объяснить до конца, — и позволил использовать этих птиц для доставки корреспонденции. Голубиная почта стала не только важным средством связи в экстремальных условиях, но и сформировала целое направление филателистического коллекционирования, богатое уникальными почтовыми материалами.
Марки новозеландской голубиной почты 1898 года: для почты на остров Грейт-Барриер (слева) и острова Маротири (справа)
Осада Парижа и первые голуби-почтальоны
Впервые голуби были официально признаны средством доставки корреспонденции в 1870 году, во время франко-прусской войны. Париж оказался в кольце осады, и связь с внешним миром практически прервалась. Тогда и нашлось применение пернатым: голубей использовали наряду с баллонной почтой (письма, отправляемые на воздушных шарах) для передачи сообщений из окружённого города. Это был первый документально подтверждённый случай государственной организации голубиной почты.
Марка голубеграмм для связи с островом Грейт-Барриер (1898 г.)
Новозеландские голубеграммы
Однако, пожалуй, наиболее хорошо организованная и регулярная голубиная почта существовала не в Европе, а на другом конце света — в Новой Зеландии. Речь идёт о связи между городом Оклендом на Северном острове и островами Большого Барьерного рифа, расположенными в Тихом океане. Сообщение с этими островами было крайне затруднено: регулярного пароходного сообщения не было, а морской путь занимал много времени. Поэтому в 1890 году возникла идея организовать между островами и Оклендом почтовую связь с помощью голубей.
Идею предложил голубевод Н. Фрикер. В 1896 году он открыл экспериментальную регулярную почтовую службу, а уже в следующем году связь была официально установлена между посёлком Окупу на острове Грейт-Барриер (он же Большой Барьерный риф) и Оклендом. Вскоре голубиная почта широко распространилась в близлежащей части Тихого океана и стала настолько популярной, что потребовалось выпустить для неё специальные почтовые марки.
\В ноябре 1898 года были выпущены прямоугольные марки горизонтального формата синего цвета номиналом 1 шиллинг, отпечатанные на голубой бумаге с зубцовкой 12½. Поясним несколько терминов. Зубцовка — это ряд мелких отверстий между марками в листе, позволяющих легко их разделять; цифра 12½ означает количество отверстий на отрезке в 2 сантиметра. Эти марки служили для франкировки голубеграмм — то есть для оплаты пересылки. Голубеграммы писали на тонкой бумаге, сворачивали в трубочку и прикрепляли к ножке голубя. Каждый голубь мог переносить до пяти таких сообщений одновременно.
Тираж первых марок составлял всего 1800 штук — 100 листов по 18 марок в каждом. Почтовое сообщение оказалось настолько интенсивным, что уже в январе 1899 года пришлось выпустить марки того же номинала, но с несколько изменённым рисунком и в зелёно-синем цвете. Тираж увеличили до 4800 штук — 200 листов по 24 марки.
В мае того же года появился новый тираж — 960 штук. Марки этой серии были отпечатаны на голубой бумаге с чёрной надпечаткой — то есть текстом, дополнительно нанесённым поверх уже готовой марки. Надпечатка гласила «Pigeongram» — «голубеграмма». Через два месяца понадобился ещё один дополнительный тираж — 12 тысяч марок того же типа, но в изменённом цвете: тёмно-синем, на кремовой бумаге, с той же чёрной надпечаткой.
Первые марки воздушной почты гасились маленьким круглым штемпелем синего цвета с надписью «Original Barrier Pigeon Service» — «Первая голубиная почта на Барьерных островах». Последующие три выпуска гасились уже фиолетовым штемпелем с двухстрочной надписью «The Original Great Barrier Pigeongram Service» — «Первая почта голубеграмм островов Большого барьера». Использовался также круглый штемпель с двумя окаймляющими линиями фиолетового или чёрного цвета с той же надписью и датой. Для треугольных марок применялось прямоугольное гашение размером 21×23,5 мм с помещёнными в центре буквами «B.P.A.» — инициалами компании, эксплуатировавшей почту.
Первое послание по новозеландской голубиной почте было доставлено 29 января 1896 года голубем по кличке Arie. Рекорд доставки установил голубь по кличке Velocity — «Скорость» — который преодолел расстояние между островом Грейт-Барриер и Оклендом за 50 минут со средней скоростью 125 км/ч. Учитывая, что прямое расстояние между этими точками составляет около 100 километров, а голубь летел над открытым морем, это выдающееся достижение.
Описанная голубиная почта просуществовала девять лет и была закрыта в 1908 году в связи с прокладкой подводного телеграфного кабеля из Новой Зеландии на Барьерные острова. Технология, как это часто бывает, уступила место более современному средству связи. С 1898 по 1908 год выпускались почтовые марки голубеграмм, которые сегодня можно рассматривать как первые в мире знаки воздушной почты — задолго до появления авиапочты в её привычном понимании.
Архипелаг Маротири: собственная голубиная почта
В сентябре 1899 года горно-медный синдикат Маротири, работавший на одноимённом архипелаге, организовал собственную голубиную почту — для связи своих островов с материком. 18 сентября были выпущены специальные марки: на уже описанную сине-зелёную марку номиналом 1 шиллинг была сделана надпечатка «Marotiri». Тираж этой эмиссии был совсем небольшим — всего 200 штук. Поэтому уже 1 октября выпустили марку оригинального рисунка: красного цвета, с изображением голубя и надписью «Marotiri Island — Pigeongram — Mines copper» («Острова Маротири — голубеграмма — горно-медная компания»). Тираж составил 2 тысячи экземпляров.
***
Голубиные почты существовали и в других странах, хотя ни одна из них не была организована настолько чётко и системно, как новозеландская. Тем не менее каждая оставила после себя уникальные филателистические памятники — марки, штемпели и голубеграммы, которые и сегодня хранят память о времени, когда почтальоном работала птица.
А вообще, марок с почтовыми голубями, в мире выпущено явно больше, чем марок предназначенных для голубеграмм. По-моему, это отличная идея для новой коллекции?
Источник оригинальной статьи: журнал «Филателия СССР» №7 за 1970 г. (Г. НИКОЛАЕВА), доработки и примечания по тексту stampbox.ru