Где же появились первые «южные» полярные марки? Их «привезла» в Европу Новая Зеландия — хотя, в теме «южно-полярной» филателии она и не была первой: Аргентина раньше снабдила своих исследователей специальным полярным штемпелем. Но именно Новая Зеландия, получившая к тому времени статус доминиона (самоуправляющейся территории в составе Британской империи), стала главным трамплином для экспедиций, отправлявшихся из Европы к ледяному континенту. Этим и определилось направление, по которому путешествовали первые антарктические знаки почтовой оплаты.
Первая полярная марка южной части земного шара. Новая зеландия, 1908 год
Экспедиция Шеклтона: почтмейстер на ледяном краю света
В канун отплытия в Антарктиду руководство британской экспедиции возглавил Эрнест Шеклтон — и тут же был официально назначен новозеландским почтмейстером экспедиции. 1 января 1908 года на небольшом китобойном судне «Нимрод» он вышел в море, захватив большой запас марок карминово-красного цвета с аллегорической женской фигурой. На эти марки нанесли специальную чёрно-зелёную надпечатку — дополнительный печатный текст поверх уже готовой марки — с вертикальной надписью в две строки: «Земля короля Эдуарда VII».
Тираж марки составил 24 тысячи экземпляров. В Антарктиду отправились 23 492 марки, остальные остались в Веллингтоне, столице Новой Зеландии. Все неиспользованные, согласно традиции, переслали странам — членам Всемирного почтового союза. Эта марка не избежала подделок: фальсификаторы искусно фабриковали надпечатки на подлинных марках-основах, а порой даже печатали поддельную надпечатку на фальшивой марке. Впрочем, филателистической экспертизе обычно не составляет труда распознать подделку — достаточно сравнить марки: у фальсификата расстояние между буквами надпечатки почти всегда отличается от оригинала.
Корреспонденцию, франкированную первыми антарктическими выпусками, трижды отправляли в Новую Зеландию. Уже 15 января 1908 года пароход, отбуксировавший «Нимрод» до кромки антарктического льда, на обратном пути доставил первые конверты. Позже приходила почта, датированная 2 февраля 1908 года и 4 марта 1909 года. Для гашения Шеклтон применял круглый календарный штемпель с надписью «Брит. антарктическая экспед.». Этот штемпель фиксировал не только дату, но и время суток. Всего было отправлено около двух тысяч писем.
Шхуна «Нимрод» экспедиции Шеклтона
«Вилла Шеклтона» — самое южное почтовое отделение
С февраля 1908 года участники экспедиции, пересёкшей Южный полярный круг, зимовали в проливе Мак-Мердо. Для своей базы, получившей название «Вилла Шеклтона», они выбрали на редкость живописное место. Писатель Герман Гейнц Вилле в книге «В плену белого магнита» рассказывал об этом так: на протяжении двух сезонов «Вилла Шеклтона» служила не только самой южной обсерваторией, но и самым южным почтовым отделением в мире. Её хозяин был официально утверждён почтовым управлением Новой Зеландии в должности начальника почтового отделения — обстоятельство, которому могли бы позавидовать многие филателисты, ведь в честь экспедиции Шеклтона вышла специальная серия почтовых марок.
Второй «антарктический» выпуск новозеландских марок — с надпечаткой «Земля Виктории»
Но откуда именно отправляли основную корреспонденцию? Шеклтону из-за тяжёлой ледовой обстановки так и не удалось достичь заявленной цели — Земли Короля Эдуарда VII. Пришлось сделать остановку на островах Росса, неподалёку от Земли Виктории. Затем зимовщики разбились на группы и двинулись на юг. Шеклтон с тремя спутниками пробивался к полюсу, где ещё не ступала нога человека, но тяготы перехода через ледяную пустыню заставили его повернуть назад. На обратном пути он оставил медный цилиндр с неиспользованными марками. 4 марта 1909 года экспедиционный корабль, подобрав Шеклтона и его товарищей, взял курс на Новую Зеландию. Этот мартовский день и стал последним в «жизни» марок-первенцев — после этого срока они больше не использовались.
Китобойная шхуна «Терра Нова» у берегов Антарктиды
Экспедиция Скотта: второй антарктический выпуск
В 1910 году состоялась экспедиция капитана Роберта Скотта. Марки, подготовленные для неё, стали вторым антарктическим выпуском в мире. Как и Шеклтон, Скотт был назначен почтмейстером, а его ассистентом на этом посту стал Френсис Дрейк.
На этот раз надпечатку нанесли на две новозеландские марки: 24 тысячи — на красной марке 1909 года и 2 400 — на светло-зелёной с портретом короля Эдуарда. Надпечатка чёрного цвета в две строки гласила: «Земля Виктории». Экспедиции передали соответственно 23 111 и 1 910 экземпляров, остальное разослали во Всемирный почтовый союз и в архив.
Каждый участник экспедиции и член экипажа корабля получил в личное пользование по 24 марки первого типа. Светло-зелёную марку с надпечаткой — её тираж был значительно меньше — на руки не выдавали.
20 января китобойное судно «Терра Нова» доставило Скотта и его спутников к мысу Эванса на берегу Мак-Мердо. Почту, оплаченную этими марками, перевозили четыре раза. Первая корреспонденция ушла 19 января 1911 года — на конверты наклеивали главным образом красную марку. Последняя почта экспедиции, оплаченная почти исключительно светло-зелёной маркой, датирована 18 января 1913 года. Гасили марки тем же штемпелем, что применял Шеклтон. На конвертах также встречаются оттиски резинового сопроводительного штемпеля с рисунком пингвина на глобусе и надписью «Британская антарктическая экспедиция. Терра Нова».
Штемпель с судна «Терра Нова» использовавшийся в британских полярных экспедициях к Антарктиде
Как филателия помогла полярникам
Неиспользованные «южно-полярные» марки продали коллекционерам в Англии, а вырученные средства направили на подготовку публикации научных результатов экспедиции. Так филателия впервые напрямую поучаствовала в делах полярников.
Из поступивших в продажу марок лишь немногие остались непогашенными. На подавляющем большинстве стоит штемпель с датой прибытия «Терра Нова» к мысу Эванса в последний рейс — 18 января 1913 года. К каждой продаваемой марке прилагался документ, подписанный Эдуардом Эвансом, сменившим Скотта на посту начальника экспедиции после его гибели, и Френсисом Дрейком, почтмейстером Земли Виктории. Этот документ подтверждал подлинность марок британской антарктической экспедиции.
Для коллекционеров, специализирующихся на полярной тематике — Арктике и Антарктике, — старые новозеландские марки с надпечатками стали таким же желанным раритетом, как первые олимпийские выпуски Греции для тех, кто собирает олимпийскую тему.
Источник: подготовлено на основе оригинальной статьи Е. САШЕНКОВ из журнала «Филателия СССР» №8 за 1969 г.